он совершенно спокойным голосом, словно и не было этой погони. — Как тебе удаётся противостоять мне? Здесь на Аргусе.
Рост пожал плечами:
— Если сделаешь хоть одно неловкое движение, то я разделю тебя на две половинки. И телепортация тебе не поможет. Просто не успеешь.
Галактид вскинул бровь, напрягшись. Красные соты защитного поля тут же покрыли его кирасу. Кажется, Рост уже знал ответ на его вопрос. Будучи в зиккурате непосредственно над жилой ТОР-элемента, капрал успел зарядиться под завязку. Какое-то время он точно сумеет сдерживать Ахилота, пока планета не выпьет его без остатка. Он просто выиграл себе немного времени, о чём врагу знать совсем необязательно…
— Тогда я отступлю. Пока…
Чёрная вспышка заставила Роста укрыться щитом.
—… пока ты не сделаешь ошибку, — долетели до него слова, и чёрный вихрь унёсся за холм.
— Да чтоб тебя! В следующий раз я сразу прикончу тебя. Вот увидишь! — крикнул Рост, показав средний палец пустынному горизонту.
Десантник повернулся к машине, и увидел в ней людей с отвисшими челюстями.
— Может, остановимся на пикник? — разведя руками, смущённо улыбнулся Рост.
Глава 20
Зов перед битвой
Логично, что на пикник они здесь не остались. Рост сел в машину, и пикап тут же дал по газам. Насмотревшись на недавнее светопреставление, Эмет больше не имел никакого желания оставаться здесь дольше, чем на пару минут. И он уже сильно пожалел, что связался с этим странным супергероем по имени Ростислав. Их сейчас чуть не убили, из-за того, что у этого парня были какие-то тёрки аж с представителем внеземной цивилизации!
— Ты же собирался его прикончить! — ворчал дед, обливаясь холодным потом.
— Эмет! Ты совсем уже с катушек съехал⁈ При Мелиссе такое говорить⁈ — зарычала на него Марта, а девочка наоборот смущённо улыбнулась.
Старик дал себе по лбу и сдавленно выругался:
— Простите. Ещё только вчера я собирался потратить этот день на починку трактора в амбаре. А сейчас мчу с семьёй непонятно куда и непонятно зачем… А ещё за нами гонится непонятно что!
— Ты забыл упомянуть про непонятно кого, который всю эту кашу и заварил! — виновато улыбнулся Рост.
Эмет устало посмотрел на него, после чего крепко сжал плечо капрала, и сказал:
— Ты спас нас. Я в неоплатном долгу перед тобой, Ростислав. Твои способности… поражают. И…
— Надеюсь, что их запаса хватит до пришествия землян. А иначе… Я даже не хочу думать, что будет тогда.
Эмет посмотрел на горизонт, и задумчиво сказал:
— В твоём времени… откуда ты пришёл. Живыми с планеты так никто и не выбрался?
Рост вспомнил мумифицированный труп девочки в подвале, которая сейчас сидела прямо за ним. И свою дочь, что так и не дождалась папу, запертая в холодных стенах базы Эхо.
— Никто, Эмет. Но в этот раз я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Обещаю.
— И как, позволь спросить? У тебя хоть есть вменяемый план? Даже если ты грёбаный супермен, один ты не сможешь воевать с Землёй…
Девастатор криво улыбнулся:
— Кажется, что я всю жизнь только этим и занимаюсь. Для начала нам нужно добраться до Иерихона. Все дороги ведут туда.
— Твоя семья, — с пониманием протянул Эмет. — Ну а потом? Что ты хочешь сделать?
Рост сжал кулаки:
— Я уничтожу машины землян. Все до единой. И если галактид встанет у меня на пути, то и его тоже.
— Ну а сегодня? Почему не порешил гада, когда была такая возможность? — шепнул ему дед, чтобы девочки не услышали.
Десантник задумался. А ведь на самом деле, почему? Ведь у него и вправду была такая возможность. Может быть, всё дело в том, что Ахилот, несмотря на всю свою подлость, являлся такой же жертвой Земли, как и Рост? Потеряв что-то, а может и кого-то из-за неутолимой жажды познания Искина, его сердце ожесточилось. И он использовал буквально каждую возможность, чтобы отомстить. Он шёл по пути разрушения.
А теперь… Теперь они вместе вернулись назад, где всё ещё ничего не произошло. И у них обоих есть шанс исправить роковую историю последних лет. Спасти галактику от Апокалипсиса. Как они и договаривались…
— Мы похожи, — ответил Рост, и больше ничего не сказал.
Он отвернулся к окну, и углубился в свои мысли. Одна его часть без устали наблюдала за горизонтом, дабы вовремя заметить присутствие галактида. А другая продумывала план действий, и прокручивала всевозможные сценарии развития событий. Рост получил шанс, который даётся раз в миллион лет — возможность изменить историю. Держа в руке темпоральный ключ, он хорошо понимал цену возможной ошибки. И поклялся себе ни за что не допустить её…
Огни Иерихона встретили их уже поздним вечером. Ранее Эмет включил автопилот, а сам уснул, предоставив Росту контролировать движение. А тот сидел как на иголках. Ему очень хотелось как можно скорее добраться до своего дома и своей семьи. Но оставалось одно но — он сам. Капрал не знал, найдёт ли второго себя на ферме или же нет. А если и встретит себя, то как ему поступить? И не произойдёт ли чего ужасного, когда он из будущего столкнётся с собой из прошлого?
Будучи сейчас ни в чём не уверенным, он решил провести эту ночь в гостинице вместе с семьёй Эмета. Нужно было всё обдумать и наконец немного поспать. В теле Девастатора усталость снималась стимуляторами. А человеческий организм, даже усиленный ТОР-энергией, всё-таки нуждался в отдыхе.
Что до плана действий, у него оставались целые сутки до начала вторжения. За это время Рост хотел наведаться в пещеру, где встретил Демона. Что-то ему подсказывало, что там он вполне может найти себе ещё одну жилу ТОР-элемента для подзарядки. А это совсем не будет лишним, когда в небе появятся чёрные истребители. Ну и конечно рядом находилась его ферма…
— Завтра… Всё будет завтра… — бормотал он себе под нос, ворочаясь в постели.
Эмет купил два номера в мотеле — один для Роста, а другой для своей семьи. Капрал обещался в будущем вернуть ему долг, но старик лишь произнёс:
— Только спаси нас. Остальное не важно…
— Остальное не важно, — повторил Девастатор, наблюдая, как за окном мутным светом сверкают луны Аргуса.
А потом закрыл глаза и представил перед собой пещеру, которую он и дроид Шмель исследовали в его сне. Даже с закрытыми веками Рост увидел сияние, исходящее от его рук. Внутри его тела всколыхнулась энергия звёзд, и Девастатор телепортировался в ночной лес. Пещера Демона снова звала его под свои своды.
Глава 21
Пещера демонов
Это место буквально источало силу. Рост ощущал вибрацию энергии всем своим естеством вплоть до кончиков пальцев. А ещё он сразу продрог, вынырнув из тёплой комнаты мотеля прямо в ночную прохладу Аргуса.
Было крайне самонадеянно телепортироваться в одной рубашке и джинсах на босу ногу. Тем более, Росту предстояло пройти какое-то расстояние по скользким и острым камням. Без обуви никак. Решение пришло сразу — укрыться силовым куполом. Да, лишняя трата драгоценной силы. Да, Аргус медленно, но верно вберёт в себя всю его энергию. Но капрал уже давно поднаторел во владении силой и мог свободно дозировать её. Чем больше берёшь, тем больше отдаёшь. Но, если просто взять меньше?
Сконцентрировавшись, он покрыл всё своё тело тонким слоем щита. Из-за чего совсем перестал чувствовать холод. Будто надел пижаму и встал в родные тапочки у себя дома. Свечение на запястьях, словно индикатор разрядки, до сих пор оставалось слабым. Да и сам Рост ощущал, что именно сейчас Аргус по-божески берёт с него дань за использование волшебства. А это значит, что можно свободно прогуляться по пещере, не боясь переломать себе кости и заболеть от переохлаждения.
А ещё ему нужен был свет. И с этим легко справилось обратное зрение, которое вообще не тратило его силы. Черный цвет сменился белым. Капрал даже увидел пещеру в разрезе, мысленно проникнув во все её залы и коридоры. И наконец увидел то, что искал — жилу ТОР-элемента, которая разветвлёнными корнями тянулась из недр прямо к нижнему залу. Именно туда, где Рост когда-то увидел Демона…
Если у него и была тяга ко сну, то с этого момента она полностью исчезла. Девастатор решительно двинулся вглубь пещеры.
